¿Alguna vez has escuchado hablar de los beneficios del selenio para la tiroides?
En este artículo, aprenderás qué es este oligoelemento, cómo ayuda a tu salud, piel y cabello, así como dónde se encuentra. ¡Muy interesante!
¿Qué es el selenio y para qué sirve?
El selenio, en inglés selenium, es un mineral esencial que el cuerpo almacena en los músculos esqueléticos tras absorber los alimentos ingeridos.
Se considera un oligoelemento esencial porque el cuerpo humano no lo puede producir por sí mismo, pero es indispensable para apoyar muchos procesos vitales, como el desarrollo normal del metabolismo.
Su símbolo químico en la tabla periódica es Se y su origen etimológico proviene del griego «selénion» que significa resplandor de la Luna.
Luego, sobre su aplicación en la vida cotidiana, el selenio sirve para:
- Prevenir el envejecimiento prematuro.
- Producir hormonas tiroideas.
- Mejorar la cognición y la función del sistema inmunológico.
- Sintetizar el ADN.
- Proteger de infecciones.
- Promover la fertilidad.
¿Dónde se encuentra el selenio en el cuerpo humano?
El cuerpo humano almacena de 13 a 30 miligramos de selenio sobre todo en los músculos y en la glándula tiroides.
Al igual que el resto de oligoelementos, nuestro cuerpo solo necesita una pequeña cantidad para desempeñar sus funciones. Además, solo se puede absorber a través de los alimentos consumidos que lo contienen.
¿Cómo saber si necesito selenio? Síntomas de una deficiencia de selenio
La forma más fácil de saber si necesitas selenio o no es identificando uno o varios de sus síntomas más comunes por su carencia, en concreto:
- Cansancio y debilidad muscular.
- Confusión mental.
- Bajo estado de ánimo.
- Piel seca y escamosa.
- Uñas quebradizas.
- Caída del cabello.
- Constantes resfriados e infecciones.
- Mal funcionamiento de la tiroides.
En casos más graves, puede provocar:
- Impotencia masculina,
- Enfermedad de Keshan.
- Enfermedad de Kashin- Beck: una afectación osteoarticular degenerativa que causa dolor, inflamación y pérdida de movimiento en las articulaciones.
¿Qué provoca la falta de selenio? Causas de la deficiencia de selenio en el cuerpo
Como ya sabemos, este mineral se obtiene a través de los alimentos que consumimos. En su turno, la cantidad de selenio en los comestibles depende de la concentración del suelo y el agua donde éstos crecieron.
Por eso, las principales causas de una deficiencia de selenio se deben a una dieta poco saludable y la pobre fertilidad de los suelos hoy en día.
Además, las mujeres, los vegetarianos y las personas que no comen gluten son más propensas a tener una falta de este mineral.
Pero no hay que alarmarse. La deficiencia de selenio es poco común ya que requiere de varios años para desarrollarse y solo ocurre en regiones con un contenido de selenio muy bajo en el suelo, como varias regiones de China.
¿Cuáles son las propiedades y los beneficios del selenio?
Las principales propiedades del selenio son antioxidantes, antiinflamatorias y antivirales.
Luego, los beneficios del selenio en el organismo son:
Ralentizar el envejecimiento prematuro
Este mineral destaca por su capacidad antioxidante que ayuda a proteger las células del daño causado por los radicales libres.
En concreto, neutraliza el estrés oxidativo para prevenir las afecciones crónicas relacionadas por un exceso de radicales libres, como enfermedades cardíacas, Alzheimer y cáncer.
Reforzar el sistema inmunológico
Su poder antioxidante mejora la inmunidad al reducir la inflamación y el estrés oxidativo y combatir bacterias, virus y parásitos.
Por el contrario, su deficiencia interfiere en el funcionamiento de las células inmunitarias, lo que hace que respondan más tarde a los ataques de los radicales libres.
Es más, un déficit de selenio puede aumentar el riesgo de muerte, de aborto repentino y de que el VIH se convierta en SIDA.
Dos eventos desagradables cuyo riesgo puede disminuir drásticamente al tomar suplementos alimenticios. Además, su consumo ayuda también a fortalecer el sistema inmune en personas con influenza, tuberculosis y hepatitis C.
Mejorar la función tiroidea
El tejido tiroideo contiene una mayor cantidad de selenio que cualquier otro órgano del cuerpo humano. De ahí que este mineral sea clave para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides.
Una glándula tiroides sana regula el metabolismo y controla el crecimiento y el desarrollo humano.
Es más, el selenio es esencial en la producción de hormonas tiroideas y protege la tiroides del estrés oxidativo. Algo muy importante sobre todo para mujeres y otros pacientes con hipertiroidismo. (Conoce aquí cuál es la mejor dieta para el hipotiroidismo).
Por lo tanto, la falta de selenio se ha relacionado con afecciones de la tiroides como la tiroiditis de Hashimoto.
La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides.
En un estudio, quienes padecían esta enfermedad tiroidea vieron como tras tomar complementos de selenio durante 3, meses su estado de ánimo y bienestar general aumentó.
Reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular
A pesar de no haber evidencia clínica consistente que sugiera que este mineral reduce el riesgo de enfermedades del corazón en personas sanas que lo obtienen a través de su dieta, algunos estudios afirman que las personas con falta de selenio en la sangre tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
En concreto, un aumento del 50% en los niveles de selenio en la sangre puede reducir en un 24% el riesgo de enfermedad cardíaca.
Esto se debe a que las selenoproteínas previenen la modificación oxidativa de las grasas corporales gracias al aumento de los niveles de glutatión peroxidasa.
Como consecuencia, este potente antioxidante puede reducir la inflamación y la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias), responsable de muchos derrames cerebrales y ataques cardíacos.
Frenar el deterioro cognitivo
Los efectos antioxidantes del selenio pueden ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad. También, aquello causado por enfermedades neurológicas como el Parkinson, la esclerosis múltiple y el Alzheimer.
El Alzheimer es una condición médica responsable de la pérdida de memoria y que afecta de forma negativa al pensamiento y el comportamiento.
Varios estudios han demostrado que los pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen niveles más bajos de selenio en la sangre.
No obstante, los médicos todavía no recomiendan aumentar la ingesta de selenio para mejorar el deterioro mental, ya que el grado de su impacto en el deterioro cognitivo aún se está investigando.
Prevenir el cáncer
Este mineral juega un rol clave en la reparación del ADN, la estimulación del sistema inmunológico y la destrucción de células cancerígenas.
De esta forma, puede impedir el crecimiento y la propagación de células cancerosas en el organismo. Sobre todo, las relacionadas con los cánceres de mama, pulmón, próstata y colon.
Estos efectos beneficiosos son asociados a la obtención del selenio a través de alimentos.
No obstante, tomar suplementos de selenio puede reducir los efectos secundarios de la quimioterapia en mujeres con cáncer de útero.
Disminuir los síntomas del asma
El asma es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones.
Cuando éstas se inflaman y comienzan a estrecharse, causan síntomas como sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.
El asma se ha relacionado con mayores niveles de estrés oxidativo e inflamación en el cuerpo, que pueden verse reducidos gracias a este oligoelemento.
Un estudio observó cómo los pacientes asmáticos con niveles más altos de selenio en la sangre tenían una mejor función pulmonar.
También que tomar suplementos de selenio puede ayudar a reducir sus síntomas. De acuerdo a este análisis, 200 mcg diarios de selenio redujeron el uso de corticosteroides (fármacos usados para controlar los síntomas del asma).
¿Cómo tomar selenio?
La cantidad diaria recomendada de selenio es de:
- 15 mcg para bebés recién nacidos hasta 6 meses.
- 20 mcg para bebés de 7 a 36 meses.
- 30 mcg para niños de 4 a 8 años.
- 40 mcg para niños de 9 a 13 años.
- 55 mcg para adolescentes mayores de 14 años y adultos.
- 60 mcg para mujeres embarazadas.
- 70 mcg para mujeres en periodo de lactancia.
La forma más fácil de tomar selenio es siguiendo una alimentación variada y rica en alimentos con altas dosis de este mineral.
Pero, cuando no es posible alcanzar la cantidad diaria recomendada, es conveniente tomar suplementos alimenticios.
En cuanto a cuándo consumir suplementos de selenio, el mejor horario es tomar una o dos cápsulas junto con la comida principal de tu elección y agua.
Luego, es importante seguir las instrucciones del fabricante o de tu médico sobre cuál es la cantidad a consumir en tu caso.
¿Qué alimentos son ricos en selenio?
Por suerte, son muchos los alimentos saludables que tienen un alto contenido de selenio, pero su contenido depende del suelo donde crecieron.
Por eso es muy importante seguir una dieta equilibrada que incluya varias fuentes de nutrientes y preferiblemente de agricultura ecológica.
A continuación enumeramos los alimentos más ricos en selenio:
- Nueces de Brasil: 28 gramos (1 onza) aportan 544 microgramos (mcg), o el 989% de la cantidad diaria recomendada (CDR).
- Ostras: 85 gramos (3 onzas) aportan un 238% de la CDR.
- Atún de aleta amarilla: 85 gramos (3 onzas) aportan 92 mcg, o 167% de la CDR.
- Halibut o fletán: 85 gramos (3 onzas) aportan 47 mcg, o el 85% de la CDR.
- Sardinas: 85 gramos (3 onzas) aportan 45 mcg, o el 82% de la CDR.
- Jamón asado: 85 gramos (3 onzas) aportan 42 mcg, o el 76% de la CDR.
- Gambas: 85 gramos (3 onzas) aportan 40 mcg, o el 73% de la CDR.
- Pavo asado: 85 gramos (3 onzas) aportan 31 mcg, o el 56% de la CDR.
- Pechuga de pollo: 85 gramos (3 onzas) aportan 22 mcg, o el 40% de la CDR.
- Requesón: 1 taza aporta 20 mcg, o el 36% de la CDR.
- Arroz integral: 1 taza aporta 19 mcg, o el 35% de la CDR.
- Huevo: 1 huevo grande contiene 15 mcg y aporta un 27% de la CDR.
- Semillas de girasol: 28 gramos (1 onza) aportan un 27% de la CDR.
- Pan integral: 1 rebanada aporta 13 mcg, o el 24% de la CDR.
- Frijoles: 1 taza aporta 13 mcg, o el 24% de la CDR.
- Hongos shiitake: 97 gramos (1 taza) aportan un 10% de la CDR.
¿Qué contraindicaciones y efectos secundarios tiene?
Al tratarse de un micronutriente esencial para nuestro organismo, no está contraindicado para ningún grupo de personas. Precisamente, porque se puede obtener de fuentes de alimentos muy diferentes, desde pescados grasos, hasta huevos o cereales integrales.
Pero, ¿Qué pasa si tomo selenio todos los días? Corres el riesgo de tener una sobredosis. Y altas dosis de selenio son tóxicas. Es por eso que no se debería superar la cantidad máxima tolerable de:
- 45 mcg al día para bebés hasta 6 meses.
- 60 mcg al día para bebés de hasta 12 meses.
- 90 mcg al día para niños entre 1 y 3 años.
- 150 mcg al día para niños entre 4 y 8 años.
- 280 mcg al día para niños entre 9 y 13 años.
- 400 mcg al día para adolescentes mayores de 14 años y adultos.
Una sobredosis de selenio puede causar los siguientes efectos secundarios:
- Dolor muscular.
- Temblores.
- Mareos.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Fatiga.
- Aliento a ajo.
- Sabor metálico en la boca.
- Enrojecimiento de la piel.
- Uñas frágiles.
- Dientes moteados.
- Caída del cabello.
Luego, en casos más graves puede provocar insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca y la muerte.
Por otro lado, ten en cuenta que resulta más fácil tener una sobredosis al suplementarse que mediante alimentos. Además, los comprimidos pueden interactuar con algunos medicamentos, como el cisplatino (un fármaco de quimioterapia).
¿Dónde comprar suplementos de selenio y cuál elegir?
Los suplementos de selenio natural se pueden comprar online, en farmacias, herbolarios, tiendas de dietética e incluso en supermercados, como Carrefour, Costco o Walmart.
El precio medio de las cápsulas de selenio es de 0,05€ por cada comprimido de 200 mcg. No obstante, según la marca, la concentración y fórmula, el precio de cada unidad puede superar los 0,40€.
Las cápsulas pueden contener el mineral en diferentes formas, incluyendo seleniometionina, sulfuro de selenio y selenato de sodio.
A la hora de saber cuál elegir, ten en cuenta al menos que:
- Sea natural, es decir, sin alérgenos, aditivos ni conservantes artificiales.
- Esté libre de GMO.
- Preferiblemente orgánico.
Luego, optar por un fabricante de prestigio con reconocidos altos estándares de calidad por autoridades sanitarias públicas o independientes.
Según estos criterios, estos son los suplementos de selenio puro mejor valorados en Amazon:
Otra opción es optar por un multivitamínico que te aporta todo el complejo de vitaminas y minerales, vitamina E, yodo, magnesio y zinc, que el cuerpo necesita para desarrollar las funciones básicas.
Conclusión sobre los beneficios del selenio
El selenio es un mineral esencial para el buen funcionamiento del cuerpo y que aporta grandes beneficios al organismo.
Es fundamental para el metabolismo y la función tiroidea, ayuda a estimular el sistema inmunológico, retrasar el deterioro mental e incluso reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Se encuentra en una amplia variedad de alimentos, desde ostras hasta champiñones y nueces de Brasil, por lo que es muy fácil incluirlo en cualquier dieta.
En caso de tener dificultades para saber cómo introducir nuevos alimentos en tu dieta, considera recibir asesoramiento nutricional personalizado.
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