¿Tienes el colesterol alto y te preocupa cómo puede afectar a tu salud? ¡Este artículo te interesa!
En la época de la comida rápida y del sedentarismo, cada vez más personas padecen enfermedades cardiovasculares relacionadas con el colesterol alto.
De hecho, según la Fundación Española del Corazón, 1 de cada 2 adultos en España presenta niveles elevados de colesterol.
Esto no solo pone en riesgo su vida, sino que también conlleva a limitaciones diarias que disminuyen el bienestar. Por eso, es hora de tomar las riendas de tu salud y hacer unos cambios positivos en tu estilo de vida.
Excepto por controlar los niveles de colesterol con regularidad, es muy importante saber qué hacer para prevenir que aumente. Porque al fin y al cabo, es siempre más fácil prevenir que curar.
En este artículo, aprenderás qué es el colesterol, cuál es el bueno y el malo, cómo saber si tienes el colesterol alto, así como cómo regularlo y qué hacer al respecto. ¡Empezamos!
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa (un lípido) que nuestro hígado produce de forma natural. Se encuentra en el plasma sanguíneo y en las células, siendo vital para la formación de hormonas, de vitamina D, así como de membranas celulares.
Es decir, nuestro cuerpo necesita colesterol para funcionar correctamente. Sin embargo, tener demasiado colesterol puede ser problemático.
Ahora bien, al no disolverse en agua, no puede viajar a través de la sangre por sí mismo. Sino que para lograr desplazarse por el cuerpo, se tiene que unir a unas proteínas.
Y aquí se trata de las lipoproteínas, que representan la unión de colesterol y proteínas y que son transportadas desde el hígado hasta las células y al revés.
Nos podemos imaginar las lipoproteínas como un autobús, que tiene varias paradas. Sus viajeros son el colesterol y los triglicéridos (otro tipo de lípido). Hay un autobús que recorre la ruta de ida (hígado – arterias) y otro de vuelta (arterias – hígado).
Las dos formas principales de lipoproteína son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL). Veamos qué hace cada una.
¿Qué es el Colesterol LDL o «colesterol malo»?
Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se conocen popularmente como «colesterol malo». ¿Por qué? Porque estas son aquellas que llevan el colesterol desde el hígado a las arterias.
Si nuestro nivel de colesterol LDL es demasiado elevado, puede acumularse en las paredes de las arterias. Esta acumulación también se conoce como aterosclerosis o placa de colesterol.
Esta placa puede estrechar las arterias, limitar el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de coágulos de sangre. Si un coágulo de sangre bloquea una arteria en el corazón o cerebro, puede causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Por eso, es de vital importancia mantener bajo control nuestro nivel de colesterol LDL.
¿Qué es el Colesterol HDL o «colesterol bueno»?
Ahora bien, las lipoproteínas de alta densidad (HDL) se denominan «colesterol bueno». Estas son aquellas que transportan el colesterol de vuelta, desde las arterias al hígado, donde es filtrado y eliminado del cuerpo.
Por lo tanto, tener un colesterol HDL alto es bueno ya que esto ayuda a prevenir la acumulación de placa de colesterol en las arterias.
¿Qué son los triglicéridos y cómo bajarlos?
Los triglicéridos son un tipo de grasa que nuestro cuerpo usa para almacenar energía.
Es decir, cada vez cuando comemos, el cuerpo transforma todas las calorías que no usamos en el momento en triglicéridos y los almacena en las células grasas.
El objetivo es tener una fuente de energía más tarde, cuando no comemos o cuando hacemos un esfuerzo prolongado.
Todo bien hasta aquí, pero el problema ocurre cuando ingerimos con regularidad más calorías de las que quemamos (sobre todo cuando provienen de alimentos ricos en hidratos de carbono). Es entonces cuando corremos el riesgo de tener triglicéridos altos.
Por consiguiente, las causas principales de los triglicéridos altos son los excesos de comida y la falta de actividad física.
Por ello, para bajar los niveles de triglicéridos o mantener los triglicéridos bajos hay que reducir las porciones de comida, optar por alimentos frescos y hacer entrenamientos físicos varias veces por semana.
¿Cómo saber si tengo el colesterol alto?
Al no haber síntomas asociados al colesterol elevado, la única forma de saber tus niveles de colesterol es mediante un análisis de sangre.
Tras obtener los resultados de la analítica, una persona es diagnosticada con colesterol alto si su colesterol total (LDL más HDL más triglicéridos) o colesterol LDL es demasiado alto.
Este escenario es especialmente peligroso cuando los niveles de LDL son demasiado altos mientras que los niveles de HDL son demasiado bajos.
Se considera colesterol alto cuando el total supera los 240 mg/dL y moderado cuando los niveles se sitúan entre 200-239 mg/dL.
Idealmente, el colesterol total debe ser inferior a 200 mg/dL, al igual que el colesterol HDL debería ser superior a 60 mg/dL y el LDL inferior a 100 mg/dL.
Luego, se consideran los triglicéridos altos a partir de 200 mg/dL. Su nivel debería ser inferior a 149 mg/dL y cuanto menos, mejor.
Los niveles de colesterol tienden a subir con la edad, teniendo los hombres más predisposición a tener colesterol alto que las mujeres. Sin embargo, el colesterol aumenta en una mujer después de entrar en la menopausia.
¿Cuándo medir los niveles de colesterol en sangre?
Se recomienda realizar la primera prueba de colesterol entre los 9 y 11 años de edad, y luego realizar una nueva medición cada cinco años.
Luego, los hombres entre 45 y 65 años y las mujeres entre 55 y 65 años deberían medírselo cada uno o dos años.
Por último, toda persona mayor de 65 años debería medir sus niveles de colesterol en sangre cada año.
A continuación veremos qué produce el colesterol alto. ¡Sigue leyendo!
¿Cuáles son las causas del colesterol alto?
Las principales causas del colesterol alto son:
- Alimentación poco saludable.
- Inactividad física.
- Tabaquismo.
- Alcoholismo.
- Genética.
- Condiciones médicas, como la diabetes, hipotiroidismo, VIH o SIDA, lupus y la enfermedad renal crónica.
- Medicamentos para bajar la tensión, regular el ritmo cardíaco y para tratar el acné, el cáncer y el SIDA.
¿Qué aumenta el colesterol?
Los principales factores de riesgo que pueden aumentar los niveles de colesterol en sangre son:
- Edad: aunque los niños puedan tener el colesterol elevado, se corre mayor peligro a partir de los 40 años cuando el hígado va perdiendo su capacidad para eliminar el colesterol LDL.
- Obesidad: una persona se considera obesa si su índice de masa corporal (IMC) es igual o superior a 30.
- Dieta poco saludable: basar la alimentación en comida procesada, rica en grasas saturadas y transgénicas.
- Falta de ejercicio físico: el sedentarismo contribuye a tener tanto colesterol LDL como troglicéridos altos.
- Alcoholismo.
- Tabaquismo.
Por lo tanto, aunque comas sano puedes tener el colesterol alto por genética, una enfermedad o la adoptación de hábitos poco saludables.
¿Tener el colesterol alto es malo?
Sí, es malo y peligroso. A parte de aterosclerosis, unos niveles elevados de lipoproteínas y triglicéridos puede provocar:
- Ataques al corazón: por una parada del corazón al verse el flujo de sangre obstruido tras poder romperse las placas.
- Derrames cerebrales: cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo de sangre a una parte del cerebro.
- Dolores o anginas de pecho: como síntoma de la enfermedad de las arterias coronarias – las arterias responsables de suministrar sangre al corazón.
¿Por qué tengo el colesterol alto y los triglicéridos bajos?
Tener el colesterol alto pero los triglicéridos bajos puede tener dos principales causas. La primera es un factor genético por el cual el cuerpo produce demasiado colesterol, a pesar de tener una dieta saludable.
Y la segunda es tener una alimentación rica en grasas saludables (posiblemente llevando una dieta keto). Las grasas buenas suelen aumentar los niveles de colesterol HDL o «bueno», pero a la vez cambian el perfil de las partículas de colesterol LDL.
En concreto, existen dos tipos de partículas LDL:
– LDL-A, unas partículas más grandes y menos densas, que no son nocivas.
– LDL-B, unas partículas más pequeñas y más densas, que elevan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Esto se debe a que, al ser más pequeñas, se quedan atrapadas con mayor facilidad en las arterias.
Pues bien, al ingerir muchas grasas saludables, es posible que éstas agranden las partículas de LDL, aumentando el nivel de LDL-A.
No obstante, esto no suele ser perjudicial para la salud.
Pero, si después de hacerte un test avanzado de lipoproteínas, resulta que tienes altos niveles de LDL-B, entonces es importante empezar un tratamiento para bajar el colesterol. Y la mejor forma de empezar es mediante cambios saludables en el estilo de vida, que te presentamos a continuación.
¿Cómo bajar el colesterol alto rápido de forma natural?
Probablemente a estas alturas te estés preguntando si hay milagros o remedios naturales para bajar el colesterol alto rápidamente.
Sin embargo, no quiero desilusionarte, pero la mejor y única manera para disminuirlo naturalmente es adoptando un estilo de vida saludable.
Es decir, no me refiero a tomar un jugo detox a la semana o a montar en bici un domingo al mes. Me refiero a seguir un conjunto de hábitos saludables a diario.
Y parte de ello es saber cómo buscar el equilibrio en cada aspecto. Por ejemplo, puedes comer tortilla si tienes colesterol alto, pero procura tener un consumo moderado.
Por lo tanto, deja de buscar cómo bajar el colesterol alto en una semana de forma milagrosa e invierte tu energía en hacer cambios duraderos, que no solamente mejorarán este aspecto, sino que también tu bienestar en general.
A continuación, te cuento cómo regular el colesterol y niveles de triglicéridos elevados.
Cómo reducir el colesterol alto de forma natural con remedios caseros
Si te preguntas, ¿Qué hago si tengo el colesterol malo alto? debes saber que al introducir ciertos hábitos sanos en tu estilo de vida puedes nivelarlo y prevenirlo. Estos incluyen lograr un peso corporal saludable al:
- Elegir fuentes saludables de proteínas, como pescado, marisco, o legumbres.
- Aumentar el consumo de fibra, incluyendo alimentos como verduras, frutas, cereales integrales y semillas.
- Garantizar un consumo diario de ácidos grasos omega 3.
- Optar por métodos de cocción saludables, como a la plancha, al horno o al vapor, en vez de fritos y rebozados. Esto es un aspecto clave para bajar el colesterol de baja densidad y los niveles de triglicéridos.
- Reducir el consumo de carne roja, embutidos y productos cárnicos curados.
- Prescindir de la comida procesada rica en aceites vegetales inflamatorios, grasas saturadas y grasas trans, como alimentos precocinados, congelados o enlatados, comida rápida, patatas fritas o bollería industrial. Este es de hecho el primer paso para curar y controlar el colesterol rápidamente.
- Hacer al menos 30 minutos de ejercicio físico a diario, como andar, bailar, nadar, correr, practicar pilates o realizar entrenamientos de fuerza.
- Manejar los niveles de estrés y ansiedad.
- No beber alcohol o hacerlo de forma moderada y esporádica.
- Dejar de fumar.
Cómo subir el colesterol bueno rápidamente
Ahora sabes cómo evitar el colesterol malo, pero ¿hay también alguna forma de subir el colesterol HDL rápido? Afortunadamente, sí que hay varios remedios caseros para subir el colesterol bueno.
Además de adoptar los hábitos saludables anteriormente mencionados, para bajar el LDL y subir el HDL, puedes:
- Llevar una dieta cetogénica saludable (es decir, con grasas provenientes de fuentes mínimamente procesadas y rica en verduras).
- Consumir aceite de oliva virgen extra.
- Usar aceite de coco para cocinar, en vez de aceite de girasol o de colza.
- Elaborar repostería casera sin azúcar, en vez de optar por bollería industrial.
- Comer alimentos ricos en antocianinas, como berenjenas, moras y arándanos.
- Tomar suplementos alimenticios con omega 3.
¿Puedo tener colesterol HDL demasiado alto?
Aunque no se ha establecido un límite superior, el colesterol HDL no se eleva naturalmente a niveles no saludables en personas sanas, que pueden procesar y metabolizar este lípido de forma normal.
Sin embargo, en casos raros, este sí puede llegar a ser demasiado alto. Estos casos incluyen:
- Una rara variante genética que altera la forma en la que funciona el HDL en el cuerpo
- Un defecto en una proteína específica (proteína de transferencia de éster de colesterol)
Pero, no es nada usual que el colesterol HDL suba a niveles que se consideran «demasiado altos».
Conclusión sobre cómo corregir el colesterol
En conclusión, la clave para disfrutar de una buena salud general y prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares está en tener un colesterol LDL bajo y HDL alto.
Al llevar una vida activa, tener una alimentación basada en productos frescos, mínimamente procesados, así como evitar el tabaco y el alcohol, es posible mantener estas grasas en equilibrio.
Pero, ¿no sabes cómo empezar y necesitas ayuda para implementar nuevos hábitos saludables en tu vida que hagan devolver el colesterol a sus niveles normales?
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Y ahora que sabes cómo disminuir el colesterol, conoce si comer sal es bueno o no para la salud.
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