¿Se te hincha el estómago como si estuvieras embarazada a menudo? Ojo porque puede que padezcas distensión abdominal permanente.

En este artículo, te enseñamos cuáles son las causas y los síntomas del vientre hinchado, así como cómo reducirlo con simples cambios de hábitos. ¡Te mereces sentirte bien!

Antes, tendrás que saber que significa distensión abdominal, ¿no crees? ¡Empezamos!

¿Qué es la distensión abdominal?

La distensión abdominal, en inglés abdominal bloating, es una afección en la que el tracto gastrointestinal se llena de aire o gas, haciendo sentir al vientre lleno, tenso y apretado. Se dice que el abdomen está distendido por estar hinchado y duro.

Además, la hinchazón suele causar dolor, exceso de gases, eructos frecuentes y ruidos abdominales.

Suele ser común en bebés menores de un año (neonatal), pero también en niños y adultos. 

Si ocurre con frecuencia, puede interferir con tu capacidad para trabajar, hacer deporte y participar en actividades sociales o recreativas.

Así que veamos ahora cómo se manifesta y por qué te sientes hinchado.

¿Cuáles son los síntomas del vientre hinchado?

Los síntomas leves más comunes de la distensión abdominal son:

  • Dolor abdominal.
  • Sensación de pesadez.
  • Flatulencias y eructos frecuentes.
  • Ruidos abdominales.

No obstante, además de estos síntomas leves, también puede ocasionar:

  • Fiebre.
  • Diarrea.
  • Vómitos.
  • Fuerte y prolongado dolor abdominal.
  • Sangre en las heces, o heces oscuras y alquitranadas.
  • Pérdida de peso repentina.
  • Alteración de la acidez estomacal.

En el caso de sentir alguno de estos síntomas, no dudes en visitar a tu médico de familia a la mayor brevedad posible.

¿Cuánto tiempo dura?

En función de las molestias que se tengan y las causas que las provocan, el tiempo que se tarda en reducir la distensión abdominal varía.

En general, los gases y los eructos a causa del vientre hinchado suelen desaparecer pasadas 3 a 4 horas. En concreto, cuando el cuerpo ha sido capaz de hacer la digestión por completo.

Pero si el vientre hinchado y gases se deben a una condición médica grave, pueden pasar varios días o incluso semanas en desaparecer la hinchazón del abdomen y las flatulencias.

Veamos ahora qué hacer para quitar la distensión abdominal. ¡Sigue leyendo!

¿Qué provoca la distensión abdominal y cuáles son sus causas?

Son varias las causas por que se hincha el estomago como si estuvieras embarazada. Las razones más comunes son:

Aire tragado

Es la causa más común para sentir el bajo vientre hinchado, sobre todo después de comer.

En concreto, la distensión abdominal por gases ocurre cuando tragas aire o el gas se acumula en el tracto digestivo tras descomponer los alimentos no digeridos.

Es normal tragar algo de aire al comer o beber, sin embargo algunas personas son más propensas sí comen o beben demasiado rápido, fuman, toman chicle o usan una dentadura postiza suelta.

Como consecuencia de haber tragado más aire de lo normal, el cuerpo tratará de expulsarlo a través de flatulencias y eructos. 

Por otro lado, si se produce un retraso en el vaciado del estómago, además de la acumulación de gases, el aire tragado también puede causar hinchazón, hipersensibilidad visceral, distensión abdominal y dolor lumbar.

Causas médicas

Otras causas de hinchazón pueden deberse a condiciones médicas, como:

  • Un problema en cualquira de los órganos del sistema digestivo (a continuación, vamos a analizarlos y a plantearte soluciones para cada caso).
  • Acidez.
  • Intolerancia a la lactosa.
  • Aumento de peso.
  • Problemas para digerir ciertos alimentos.
  • Trastornos alimentarios como la anorexia o bulimia nerviosa.
  • Factores de salud mental como el estrés, la ansiedad y la depresión.
  • Algunos medicamentos o alimentos que contienen lactulosa o sorbitol.
  • Aerofagia o deglución de aire.
  • Medicamentos orales para la diabetes acarbosa.
  • Síndrome del intestino irritable.
  • Enfermedad inflamatoria intestinal, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.
  • Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
  • Menopausia.
  • Embarazo (sobre todo a partir de los 3 meses).
  • Giardiasis (infección por la proliferación bacteriana en el intestino delgado).

Estas patologías médicas causan factores que contribuyen a la hinchazón, como:

  • Estreñimiento.
  • Acumulación de gases.
  • Malabsorción de alimentos y carbohidratos.
  • Sobrecrecimiento o deficiencia de bacterias dentro del tracto gastrointestinal.
  • Motilidad intestinal alterada.
  • Deterioro del tránsito de gas.
  • Reflujos musculares anormales en la pared abdominal y el diafragma.
  • Hipersensibilidad visceral.

Causas graves

Por último, el vientre hinchado también puede ser un síntoma de varias afecciones graves, como:

  • Celiaquía.
  • Acumulación patológica de líquido en la cavidad abdominal (ascitis) como resultado de cáncer (p. ej., cáncer de ovario), por endometriosis, enfermedad hepática, insuficiencia renal o insuficiencia cardíaca congestiva.
  • Síndrome de evacuación gástrica rápida.
  • Insuficiencia pancreática (digestión alterada porque el páncreas no puede producir suficientes enzimas digestivas).
  • Perforación del tracto gastrointestinal con escape de gas.
  • Covid o infección por coronavirus.

El tracto digestivo: posibles problemas y soluciones

Como hemos visto antes, la distensión abdominal puede ser la consecuencia de un problema en cualquiera de los órganos que forman el sistema digestivo. Por eso, a continuación, vamos a analizar cada órgano, las posibles causas que conllevan al abdomen hinchado, así como cómo solucionarlas para desinflamar el vientre inflamado.

El estómago y los ácidos estomacales

Empecemos por el estómago. Aquí es donde la comida se disuelve con la ayuda de los ácidos estomacales, se matan los posibles patógenos y se digieren las proteínas. 

Pero, si no tienes suficiente ácido, la digestión no se puede llevar a cabo bien y la comida se queda en trozos más grandes de lo que debería. Eso puede llevar no solo a tener hinchazón, sino también reflujo e indigestión. 

Así que para contrarrestar este problema, lo que hay que hacer es aumentar el ácido estomacal

¿Cómo? La forma más fácil de lograrlo es tomar vinagre de sidra de manzana. Puedes tomar de una a dos cucharadas diluidas en un vaso de agua unas horas antes de comer o junto con la comida.

La vesícula biliar y las sales biliares 

El propósito de la vesícula biliar es el de producir bilis para descomponer las grasas ingeridas. 

Pero, si no produce la cantidad suficiente de bilis, ocurren problemas digestivos como hinchazón y eructos. 

Además, también es posible notar molestias o dolor en la vesícula, que está situada en la parte derecha del abdomen, debajo de las costillas.

En este caso, hay que tomar un suplemento con sales biliares junto con las comidas y sobre todo con los platos ricos en grasas. 

Por otro lado, otra cosa que puede ayudar es darse un pequeño masaje en la zona de la vesícula, con movimientos circulares y sin aplicar mucha tensión.

El páncreas y las enzimas digestivas

Una de las principales funciones del páncreas es producir enzimas para digerir varias sustancias, sobre todo grasas. 

Pero, si no produce las enzimas suficientes, entonces te vas a sentir hinchado y posiblemente tengas diarrea. 

Las personas más propensas a tener un nivel demasiado bajo de enzimas son las que comen demasiados hidratos de carbono (estas sustancias sobrecargan el páncreas) y los diabéticos (si este es tu caso, conoce aquí cuáles son los mejores alimentos para diabéticos).

Por eso, lo que ayuda a bajar el vientre inflamado en este caso es tomar suplementos con enzimas junto con las comidas. 

Además, también es importante comer alimentos ricos en enzimas, como aguacate, papaya, jengibre, así como alimentos fermentados como kéfir, chucrut, kimchi o miso. 

El intestino delgado y SIBO

La mayor parte de la digestión, más precisamente el 90%, ocurre en el intestino delgado, por lo que ésta es una parte clave del tracto gastrointestinal. 

Ahora bien, hablemos sobre la microbiota intestinal, es decir las bacterias beneficiosas que residen en el intestino. 

Pues bien, estas bacterias deberían estar en el intestino grueso. Pero, lo que ocurre en algunas personas es que empiezan a tener bacterias en el intestino delgado en vez del intestino grueso.

Esta condición es llamada SIBO, o sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado y conlleva a tener muchos gases y retener muchos líquidos. 

Puede ser una consecuencia de ciertas condiciones médicas, pero ocurre también debido a comer alimentos que no digerimos bien y que se llegan a fermentar en el intestino delgado

Estos alimentos son aquellos ricos en fibra y probióticos (sobre todo si no estamos acostumbrados a tomarlos).

Por lo tanto, lo que hay que hacer en este caso es evitar la fibra y los probióticos

Esto puede parecer contraintuitivo, ya que todos sabemos que se trata de unas sustancias muy sanas y recomendables para tener una buena digestión. Pero, en este caso concreto, teniendo ya demasiadas bacterias en el intestino delgado, ingerir también alimentos ricos en fibra y probióticos no haría más que empeorar la situación. 

Por lo tanto, hay que evitar alimentos como lechuga, col rizada, brócoli, plátanos, cereales integrales y alimentos fermentados

Bueno, de hecho, evitar básicamente todas las frutas y verduras durante un tiempo. 

Pero afortunadamente, no hay que eliminar estos alimentos para siempre, sino que en general el intestino suele tardar de 1 a 2 meses en recuperarse. Después de este tiempo, se pueden volver a reintroducir estos alimentos poco a poco en la dieta.   

El intestino grueso y la flora intestinal

El último sitio por donde pasa la comida digerida antes de ser eliminada a través de las heces es el intestino grueso o colon. 

Ahora bien, como hemos mencionado antes, aquí es donde residen las bacterias tan beneficiosas que forman la microbiota intestinal.

Pero, al tener un desequilibrio bacteriano, es decir no tener suficientes bacterias buenas, ocurren múltiples problemas digestivos y de salud en general. Dado que estas bacterias están relacionadas con la salud del sistema inmunitario, su déficit significa el mal estado de nuestro muro de defensa.

En este caso, lo que hay que hacer es ingerir más alimentos ricos en fibra y probióticos

Además de la fruta y verdura fresca, algunos de los alimentos más ricos en probióticos son el yogur, kéfir, chucrut, kimchi, kombuchamiso y tempeh. Otra opción es optar por un suplemento probiótico. 

¿Cómo sé cuál es el problema?

Ahora bien, probablemente te preguntes: ¿cómo puedo saber si tengo demasiadas bacterias o muy pocas? Es decir, si el problema está en el intestino delgado o grueso.

Además de hacerse una analítica de SIBO, una forma fácil de averiguarlo es haciendo el siguiente experimento.

Come alimentos ricos en fibra y probióticos en todas las comidas durante 1 día o 2, y nota si te sientes mejor o peor. 

Si te sientes mejor, casi seguramente tengas demasiado pocas bacterias en el intestino grueso, mientras que si tu hinchazón empeora, posiblemente tengas demasiadas bacterias y hay que evitar estos alimentos. 

¿Cuál es el mejor tratamiento para la distensión abdominal?

Además de las soluciones presentadas arriba, existen también otros hábitos cotidianos que ayudan a deshinchar la barriga.

A continuación, te presentamos los mejores tratamientos para prevenir o aliviar la hinchazón abdominal que no desaparece.

Cambio de hábitos

La mayoría de síntomas comunes leves pueden disminuirse o incluso prevenirse adoptando algunos cambios simples en tus hábitos cotidianos, como por ejemplo:

  • Perder peso, si tienes sobrepeso.
  • Evitar los alimentos procesados, como patatas fritas, pizza congelada y todo tipo de productos de bollería.
  • Reducir la ingestión excesiva de aire al evitar masticar chicle y consumir bebidas carbonatadas.
  • Moderar la ingesta de alimentos que provocan gases, como las verduras crucíferas o las legumbres. Y si las tomas, es importante hervirlas bien antes.

Comer y beber despacio

  • Come conscientemente y presta atención a cómo te hacen sentir los alimentos ingeridos.
  • Come menos cantidad, para evitar llegar a sentirte lleno.
  • Bebe agua en pequeños sorbos sin usar una pajita.

Evitar los alimentos que suelen provocar problemas digestivos

  • Prueba una dieta baja en FODMAP. Varios estudios demuestran que limitar alimentos ricos en FODMAP puede reducir la hinchazón y síntomas en personas con Síndrome de Intestino Irritable.
  • Come menos alimentos ricos en fibra insoluble y soluble, alcoholes de azúcar y fructosa.
  • Consume productos lácteos sin lactosa (si eres intolerante a la lactosa) como quesos curados.

Hacer ayuno intermitente

Reducir el número y la frecuencia de comidas diarias puede ser una gran idea para desinflamar el vientre hinchado. 

Por un lado, de esta forma le damos más tiempo al tracto digestivo para hacer la digestión antes de volver a comer. Por otro, se reduce la frecuencia con la que se produce insulina, lo que mejora la resistencia a la insulina. 

Además, al cenar temprano para mantener un largo periodo de ayuno, se promueven los procesos biológicos nocturnos, como la producción de la melatonina y la renovación celular. Como consecuenia, también mejora la calidad del sueño. 

No te pierdas este vídeo para aprender cómo hacer ayuno intermitente correctamente.

¿Qué ejercicios hacer para corregir la distensión abdominal desde casa?

Éstos son los mejores ejercicios para desinflamar el vientre:

  • Ejercicios de cardio ligeros: como caminar (especialmente después de comer), nadar o montar en bicicleta de montaña, estática o elíptica.
  • Fortalecimiento del core: hacer planchas y abdominales con torsión para fortalecer la faja abdominal y el transverso.
  • Ejercicios de suelo pélvico o de Kegel.
  • Posturas de yoga: como el gato y la vaca, la esfinge, el niño, el perro boca abajo (downward facing dog) y perro boca arriba (upward facing dog) y el triángulo extendido.

¿Qué medicamentos tomar para la distensión abdominal?

Si los tratamientos anteriores no han conseguido aliviar el dolor y la hinchazón en el estómago, va siendo hora de hablar con tu médico de cabecera para saber cómo reducir la distensión abdominal.

Es posible que te tenga que realizar varias pruebas médicas y te recete medicamentos como antibióticos, antiespasmódicos o antidepresivos, según la causa y su gravedad.

Conclusión

La hinchazón del abdomen es una condición común causada por diversos factores dietéticos, de estilo de vida y de salud.

Mantener una dieta y un peso saludables, promover buenos hábitos intestinales y hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a reducir los síntomas.

Si es causada por alimentos específicos de tu dieta, limitar o eliminar estos alimentos puede ayudar. Conoce cómo hacer una dieta de eliminación.

En cambio, si sueles tener el vientre hinchado por la noche, considera hacer ayuno intermitente y parar de comer al menos 3 horas antes de acostarte para facilitar la digestión y mejorar la calidad de tu sueño.

Por último, no te olvides de acudir a un gastroenterólogo si presentas síntomas graves y prolongados, así como buscar un asesor nutricional para cambiar tus hábitos de alimentación.

Ahora que conoces cómo reducir el vientre hinchado, conoce 22 alimentos y 5 infusiones perfectas para aliviar el estreñimiento e ir bien al baño.

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