¿Alguna vez has oído hablar que la alicina es un gran remedio natural para combatir ciertas enfermedades graves?
En este artículo, aprenderás realmente qué es, cómo se activa, cuáles son sus beneficios para la salud, así como sus posibles efectos adversos.
¿Qué es la alicina?
La alicina, en inglés allicin, es un compuesto activo producido mediante la conversión de la allina, una sustancia química que se encuentra en el ajo fresco (Allium sativum).
En otras palabras, la allina es transformada en alicina cuando entra en contacto con la alinasa por medio de un proceso conocido como catálisis. Esta conversión se produce cuando la alinasa (una enzima azufrada) se activa tras cortar, machacar o triturar el ajo.
Por lo tanto, aunque la alicina no se encuentra de forma natural en el ajo como muchos creen, es la responsable de dar ese sabor y olor tan intenso al ajo.
Del mismo modo, este líquido de color amarillo actúa como mecanismo de defensa de la planta del ajo contra bacterias, hongos e insectos.
¿Cómo activar la alicina en el ajo?
Como acabamos de ver, la alicina se activa en el momento que se tritura, machaca o corta el ajo.
Para ello, pica bien el ajo y déjalo reposar entre 5 y 10 minutos antes de comerlo o agregarla en la comida. De esta forma, darás tiempo a que los niveles de alicina aumenten y el comestible potencie sus beneficios y la intensidad de su sabor.
Ahora bien, ¿qué pasa cuando cocinamos el ajo directamente en vez de dejarlo reposar? ¡Veámoslo!
¿Cocinar el ajo reduce la alicina?
Sí, el ajo cocido tiene menos alicina que el ajo crudo.
Al exponer este alimento a altas temperaturas, sobre todo superiores a 80ºC, empieza a perder parte de sus propiedades nutricionales y niveles de alicina.
Por eso, aparte de activar la alicina, al dejar reposar durante unos minutos tras haber sido cortado, se recomienda añadir el ajo al final de la cocción. O incluso comerlo crudo.
¿Cuáles son los alimentos con alicina?
A menudo se atribuye la alicina sólo al ajo.
Sin embargo, esta sustancia natural también está presenta en otras verduras de color blanco, como cebollas, cebolletas, cebollino, puerros, champiñones y espárragos.
¿Para qué sirve la alicina?
La alicina sirve para ayudar a aliviar la inflamación, proteger el corazón y neutralizar los efectos dañinos de los radicales libres, responsables del envejecimiento prematuro.
¡Sigue leyendo para conocer sus bondades en detalle!
¿Cuáles son las propiedades y beneficios de la alicina?
A la alicina se le atribuyen varias propiedades medicinales y farmacológicas, gracias a su acción antibiótica, antiinflamatoria, anticancerígena y antioxidante.
En cuanto a los beneficios de la alicina, esta sustancia puede ayudar a:
Prevenir enfermedades cardíacas
Según varios estudios científicos, esta sustancia mantiene el corazón saludable al ayudar a reducir la glucemia, la presión arterial y el colesterol.
Primero, la alicina mejora la salud de los vasos sanguíneos al disminuir la presión arterial y mantenerla dentro de un rango saludable, lo que previene enfermedades como la aterosclerosis.
Luego, el consumo habitual de ajo puede reducir los niveles de colesterol total, colesterol malo (LDL) y las grasas no saludables en la sangre.
Acelerar la recuperación muscular
Varias investigaciones han observado como este compuesto puede hacer que los músculos se recuperen con mayor rapidez tras haber realizado ejercicio físico.
Proteger contra cánceres de varios tipos
Tanto la alicina como otros compuestos activos del ajo pueden proteger contra algunos tipos de cáncer y evitar que las células cancerígenas se propaguen.
En concreto, puede prevenir el cáncer de mama, colón, hígado, páncreas, próstata, ovarios, cabeza y cuello y piel.
Contraindicaciones y efectos secundarios
A pesar de que se le atribuyen pocos efectos adversos y riesgos para la salud humana, ciertos grupos de personas deberían tener en cuenta varias precauciones. En concreto, la alicina puede estar contraindicada para:
- Niños.
- Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
- Personas que toman ciertos medicamentos, sobre todo anticoagulantes.
La alicina puede aumentar el riesgo de sangrado, ya que evita que se formen coágulos de sangre.
Por eso, si vas a someterte a una operación quirúrgica o tomas medicamentos anticoagulantes, como warfarina, conviene obtener la aprobación de un médico antes de consumir ajo
Del mismo modo, si tomas fármacos para controlar la presión arterial o los niveles de azúcar en la sangre. El motivo es que la alicina puede hacer que la presión arterial o azúcar en la sangre bajen demasiado.
En cuanto a sus efectos secundarios, el consumo excesivo de alicina puede provocar diversos problemas digestivos, como:
- Acidez estomacal
- Diarrea
- Náuseas
- Gases y flatulencias
En caso de que tomes suplementos dietéticos con alicina, tomar las perlas junto con la comida y bebida puede ayudar a prevenir o minimizar estos problemas estomacales.
¿Cuánta alicina tomar por dosis?
Por desgracia, no se ha establecido todavía la dosis diaria recomendada estándar de alicina, por lo que puede variar según el producto elegido o la necesidad de salud a tratar.
En general, un diente de ajo contiene alrededor de 5 mg a 18 mg de alicina y en los estudios clínicos se suelen utilizar entre 300 mg y 1500 mg.
Por otro lado, un adulto puede consumir unos 4 g al día de ajo o 300 mg de ajo pulverizado encapsulado (que contiene 1,3% de aliína o 0,6% de alicina) dos o tres veces al día o 7,2 g de extracto de ajo.
Las dosis diarias más altas a menudo se dividen en múltiples dosis a lo largo del día para facilitar su ingesta y ayudar a limitar algunos de los efectos secundarios digestivos.
En definitiva, sigue las indicaciones de uso de la etiqueta establecidas por el fabricante del suplemento deseado o, en cambio, valora con tu médico la dosis más adecuada para ti.
¿Dónde comprar alicina en cápsulas y cuál es mejor?
Además de obtener alicina a través de vegetales blancos, son muchas las personas que no toleran bien el olor, el sabor y la textura de estos alimentos frescos.
Por suerte, también es posible tomar alicina a través de complementos nutricionales, en cápsulas, perlas, tabletas, polvo molido y aceite.
Estos productos dietéticos se pueden encontrar físicamente en herbolarios, farmacias, tiendas de suplementación e incluso en supermercados. Otra opción es comprar alicina online en un marketplace como Ali Express o Amazon.
Para saber si un producto contiene esta sustancia, basta con buscar en su etiqueta si contiene extracto de ajo o alicina. De lo contrario, puedes revisar la lista de ingredientes y buscar por sus términos en inglés (garlic extract o allicin).
En cuanto a cuál es el mejor formato de suplemento, debes saber que los ácidos estomacales pueden disolver las enzimas del ajo antes de que tengan la oportunidad de funcionar.
Este análisis observó como las tabletas de ajo y alicina con recubrimiento entérico no eran más biodisponibles (capaces de ser absorbidas por el cuerpo) que las que no lo tenían.
También encontró que la alicina derivada de ajo en polvo era tan biodisponible como la de cantidades equivalentes de ajo crudo machacado cuando se tomaba con una comida.
Por esta razón, elige el formato que prefieras, es decir, cápsulas si no te supone ningún esfuerzo tragar una perla o polvo o aceite si su sabor no es ningún impedimento.
Independientemente del suplemento que elijas, asegúrate de que proviene de un fabricante de prestigio, aprobado por autoridades sanitarias y con certificación de agricultura ecológica. Solo así, tendrás más garantías de que el producto elegido es de alta calidad.
Éstos son los suplementos con alicina en cápsulas mejor valorados en Amazon:
Conclusión
La alicina es uno de los principales compuestos activos derivados del ajo. Puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer y enfermedades del corazón, acelerar la recuperación post entreno y proteger contra infecciones.
Los suplementos de alicina son seguros para la mayoría de personas. Sigue las indicaciones de un médico para saber cuánto tomar y elije un complemento de alta calidad que potencie sus beneficios para la salud.
Ahora que conoces qué puedes esperar de tomar ajo crudo, descubre qué pasa al aplicar ajo en la cara.
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