¿Alguna vez has oído hablar de la pitahaya o de sus increíbles beneficios? Si eres un lector habitual de nuestro blog de alimentación, sabrás que somos muy fans de aquellos alimentos denominados como superfoods.
En este artículo, introducimos uno muy exótico – hablamos de la fruta del dragón.
¿Qué es la pitahaya?
La pitaya es el fruto con forma ovoide de unos 10 cm de largo por 6 cm de ancho, proveniente de una planta cactácea.
Desde que nace, su color es verde. Pero, dependiendo de la forma de cultivo, obtiene un tono amarillo o rojo con una piel escamosa. De ahí su nombre original, pitahaya, que significa en haitiano fruta escamosa.
Hasta que es recolectada, han tenido que pasar de cuatro a ocho meses desde la formación del fruto. Dicha variación se debe a la zona donde haya sido cultivado y las condiciones climatológicas a las que ha sido sometido.
Para disfrutar del interesante sabor de su pulpa, es necesario quitar con cuidado la corteza que lo protege con duras y afiladas espinas.
Es una fruta sabrosa que contiene una pulpa suave, dulce y blanda en los cultivares de color amarillo y carmesí en las variedades de piel roja, que suelen contener menos azúcar.
¿Qué tipos de pitaya existen?
Hay dos principales tipos de especies, la pitahaya:
- Amarilla: suele producirse en zonas tropicales como Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú.
- Roja: tiene un sabor menos dulce y es típica de América Central y el Sudeste Asiático, como México, Nicaragua, Tailandia, Malasia y Vietnam.
Ambas cuentan con una pulpa blanca y semillas negras. Pero, la especie roja suele ser mucho más frágil, requiriendo un delicado proceso de recolección, conservación y distribución.
Por otro lado, está la pitahaya rosa con pulpa blanca y pepitas negras. Ésta suele ser la más exótica y apreciada de todas. En cuanto a su forma, su piel gruesa y escamosa suele recordar a la piña. Mientras que su interior parece una mousse de stracciatella.
La pitaya rosa ecológica de Coraçaí es originaria de Nicaragua. Uno de los mayores productores mundiales y, posiblemente, el único lugar del mundo donde se puede garantizar un cultivo ecológico de calidad superior.
¿Dónde se produce la fruta del dragón?
Además de los ya mencionados países de Centroamérica y el sureste de Asia, su cultivo cada vez está siendo más extendido a otros países con climas tropicales o más áridos.
Aquí nos encontramos países como Israel y España. No debemos olvidar que se trata de un cactus muy resistente a sequías. Por eso, hay plantaciones en las Islas Canarias, Málaga y Almería, por su gran tolerancia dentro de invernaderos.
¿A qué sabe la pitaya?
Lo cierto es que el sabor de su pulpa es muy característico y resulta complicado buscarle parecidos.
Hablamos de una pulpa muy aromática con sabor dulce y agradable que puede asemejarse a bayas, pera, kiwi y sandía, pero con un toque ácido.
En cuanto a la textura de su pulpa, es jugosa, esponjosa y densa, lo que resulta muy interesante cuando entra en contacto con nuestro paladar.
¿Por qué se llama fruta del dragón?
Es posible que ya hayas oído hablar de esta fruta tropical con el nombre de fruta del dragón o dragon fruit. Pero, ¿por qué se le llama así?
Se le bautizó a la pitahaya como fruta del dragón por las características de su aspecto exterior, en concreto su piel. Posee una piel dura y escamosa que hace recordar a la de un reptil, como lo es el dragón.
¿Cuánto vale un kilo de pitahaya?
A pesar de que su producción mundial va en aumento, no es una de las frutas más comunes ni consumidas, como puede ser el plátano o la piña. Esto explica su elevado precio en comparación con otras frutas tropicales.
Para hacerte una idea, en temporada, su precio puede alcanzar los 15€ el kilo y alrededor de 7.5 euros la pieza.
¿Cuáles son las propiedades de la pitaya?
A la pitaya se le considera una súper fruta y no es de extrañar cuando conozcas sus múltiples propiedades beneficiosas para el cuerpo humano.
Por su alto contenido en nutrientes, estamos hablando de una auténtica joya de la naturaleza. Esto se debe a su alto poder antioxidante.
El dragon fruit es rico en vitaminas B y C y minerales (como calcio, fósforo y hierro). Posee un alto contenido de agua, proteína vegetal y fibra soluble.
Además, contiene mucílagos, fenoles, ácidos grasos esenciales (omega 3 y 6) y, por si fuera poco, posee un bajo aporte calórico.
En definitiva, se trata de un alimento muy similar al kiwi, no sólo por su composición interna, sino también por su valor nutricional.
¿Qué beneficios tiene la pitaya?
Con tantas propiedades, no es de extrañar que la lista de beneficios también sea extensa. A continuación, enumeramos los más destacados:
- Por su acción antioxidante, combate el envejecimiento prematuro causado por los radicales libres. Tanto es así que la OMS recomienda su consumo.
- Impide la retención de líquidos y mantiene el cuerpo hidratado por su alto contenido en agua y ser una fruta diurética.
- Ideal para controlar o bajar de peso por su bajo aporte calórico y su acción termogénica en el cuerpo.
- Ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre y transforma las reservas de azúcar y grasa en energía. Esto se debe a que contiene tiramina que activa la segregación de la hormona glucagón.
- Es indicada para aquellas personas que sufren de colesterol alto y que están preocupadas por fortalecer su sistema inmunológico.
- Al ser rica en vitamina C, facilita la absorción del hierro y promueve la formación de glóbulos rojos y colágeno.
- Posee una acción antiinflamatoria y combate el riesgo de padecer enfermedades crónicas degenerativas y cardiovasculares.
- Sus semillas mejoran el proceso intestinal y evitan el estreñimiento.
- Ayuda a hacer mejor la digestión por su alto contenido en fibra.
- Reduce el riesgo de sufrir arritmias y mejora el funcionamiento del corazón, ya que sus pepitas están repletas de captina.
¿Cómo se come la pitaya rosa?
Ahora bien, ¿cómo se debe consumir la pitahaya? Todo depende de dónde vivas.
Si vives en un país tropical productor de este exótico fruto y tienes acceso a comprarlo de forma local, entonces la mejor forma de comer pitaya es cruda. Tanto si es amarilla, roja o rosa.
Se trata de un alimento muy versátil que puede ser ingerido de muchas formas. La manera más sencilla y natural es comer la fruta del dragón igual que un kiwi o chirimoya.
Es decir, cortando el fruto por la mitad y con la ayuda de una cuchara, ir comiéndose la deliciosa pulpa. Es cuestión de gustos ingerir también las pepitas o ir apartándolas. Pero debes saber que son comestibles y ricas en ácidos grasos esenciales con múltiples beneficios para la salud.
Otra forma es la preparación de zumos, helados, macedonias o batidos. El smoothie suele ser la manera más extendida de comer pitaya, tanto en casa como en una zumería tropical.
Aún hay más, si te sientes inspirado, puedes hacer de ella mermeladas, gelatinas, jaleas, incluso refrescos.
Procura no cocinarla para evitar que pierda parte de sus propiedades. No obstante, puede añadirse en ensaladas de frutas o como guarnición de platos principales.
Por último, si no tienes acceso a comprar la fruta natural de origen local, te recomendamos a comprar la pulpa pura congelada.
De esta forma, tienes mayores garantías de obtener un mayor aporte nutricional. Esto se debe a que inmediatamente después de su recolección en el país de origen, se elabora y congela, manteniendo así todos sus beneficios.
De lo contrario, comprar la fruta del dragón natural proveniente de otro país, sus propiedades y maduración se han visto alterados durante el transporte y distribución.
Conclusión
¿Conocías los beneficios de la pitahaya? ¿Te animas a probarla? No dudes en hacerle una foto a tu bowl de pitaya rosa y etiquetarnos en Instagram para darnos envidia sana 😋
¿Quieres vivir tu mejor día cada día?
Mejora tu relación con la comida para verte y sentirte bien gracias a nuestro exclusivo Asesoramiento Nutricional Personalizado.
¿Piel flácida, con arrugas y manchas? ¡Eso es cosa del pasado!
Encuentra las mejores soluciones con nuestro buscador de cuidado facial Skincare Finder. ¡Es gratis!
¿Buscas mejorar tu estilo de vida?
Suscríbete a nuestra newsletter de salud y bienestar
10% de descuento
Recibe un 10% de descuento en tu primer pedido y nuestros consejos para mejorar tu estilo de vida al suscribirte a nuestra Newsletter.
NOTA DE TRANSPARENCIA: En ocasiones incluimos productos que creemos que son útiles para nuestros lectores. Si compras a través de los enlaces que añadimos, es posible que ganemos una pequeña comisión. Este es nuestro proceso.
