La levadura nutricional recibe su nombre gracias a la gran cantidad de nutrientes que contiene, como proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes.

Varios estudios han demostrado que tiene una amplia gama de posibles beneficios para la salud. Desde aumentar la inmunidad hasta proteger el corazón y la piel frente a los daños de los radicales libres, la levadura nutricional es un verdadero superalimento.

Además, es libre de gluten, vegana, contiene solo 23 kcal por cucharada y sabe tan ricamente a queso.

No debe extrañarnos que se haya vuelto muy popular entre los veganos, vegetarianos y todas las personas conscientes de su salud.

En este artículo, analizamos qué es, cuáles son sus propiedades y posibles contraindicaciones, así como en qué platos incluirla.

¿Qué es y para qué sirve la levadura nutricional?

La levadura nutricional es un tipo de levadura inactiva, cultivada específicamente para ser utilizada como producto alimenticio.

Aunque se trata de la misma especie que la levadura de panadería y cerveza, llamada Saccharomyces cerevisiae, este tipo de levadura se “desactiva” durante el proceso de producción.

Para producirla, las células puras de levadura se cultivan y se dejan fermentar durante varios días.

Para la fermentación, requieren de un medio rico en azúcar, como las melazas de la caña de azúcar o de remolacha azucarera.

Luego, la levadura nutricional se desactiva con calor, se cosecha, se lava, se seca, se desmenuza y se empaqueta para su distribución.

Tipos de levadura nutricional

Hay dos tipos de levadura nutricional: fortificada y no fortificada.

La levadura sin fortificar no contiene vitaminas ni minerales añadidos, sino solo los micronutrientes producidos naturalmente por las células de levadura a medida que crecen.

Por otro lado, a la levadura fortificada se le añaden vitaminas y minerales sintéticos durante el proceso de fabricación.

De esta forma, es más rica en nutrientes y constituye una buena forma de suplir un posible déficit nutricional, especialmente para personas veganas.

Una de las vitaminas que se suelen agregar a la levadura vegana ecológica es la vitamina B12.

¿A qué sabe?

El sabor de la levadura nutricional recuerda al del queso y de la nuez.

Es por eso que va muy bien con pasta, en lasañas, ensaladas o hasta espolvoreada por encima de palomitas.

¿Qué reemplaza la levadura nutricional?

Si eres vegano y te preguntas ¿qué puedo usar en lugar de queso?, la respuesta es: levadura nutricional.

Gracias a su sabor, textura y consistencia cremosa al mezclarse con un líquido, esta levadura es un excelente sustituto al queso.

De ahí que la puedes emplear para elaborar salsas como Alfredo, bechamel vegano o aderezos para ensaladas.

¿Qué diferencia hay entre la levadura de cerveza y la levadura nutricional?

Tanto la levadura nutricional como la levadura de cerveza forman parte de la misma especie.

Sin embargo, la primera se inactiva durante el proceso de producción, por lo que no se puede utilizar para hacer cerveza.

Siempre cuando es alimentado con suficiente azúcar, el cultivo de levadura fermenta y libera dióxido de carbono y etanol. Estos subproductos son los que crean el alcohol en la cerveza y el vino.

Cuando llega el momento de la cosecha, se utiliza una centrífuga para separar la levadura fermentada de sus subproductos y recolectar un líquido lechoso llamado «crema de levadura».

En el caso de la levadura nutricional, esta pasa luego por el proceso de la pasteurización, donde esta crema de levadura se calienta para desactivar las células de la levadura, lo que significa que deja de fermentar y crecer.

¿Cuál es mejor: la levadura de cerveza o la levadura nutricional?

Como hemos visto antes, se trata de la misma especie de levadura y lo único que difiere entre ambas es el paso final del proceso de producción.

Ambos tipos tienen un alto contenido de ciertas vitaminas B, como tiamina, riboflavina, niacina y ácido fólico. También están cargadas de proteínas y fibra.

No obstante, la levadura de cerveza es más rica en minerales, especialmente en cromo, selenio y potasio.

Por otro lado, la levadura nutricional es más rica en antioxidantes y si es fortificada, también contiene nutrientes esenciales que la otra levadura no tiene, como por ejemplo la vitamina B12.

En conclusión, ambas son sanas, pero una puede ser más recomendable que la otra dependiendo de los nutrientes que estás buscando ingerir.

¿Qué proteínas tiene la levadura nutricional?

No solamente que la levadura nutricional tiene un contenido muy alto de proteínas (más de 50g / 100g), sino que contiene la proteína completa.

Esto quiere decir que lleva todos los 9 aminoácidos esenciales que las personas deben ingerir a través de la comida.

Eso es algo que no suele ocurrir en productos de origen vegetal, que típicamente contienen solo parte de los aminoácidos esenciales.

Es por eso que la levadura nutricional es una gran modalidad para los veganos y vegetarianos de aumentar su ingesta en el macronutriente responsable de la ganancia muscular.

¿Cuáles son las propiedades y beneficios de la levadura nutricional?

Este tipo de levadura tiene un montón de propiedades y beneficios para los seres humanos. Entre otros:

Es rica en potentes antioxidantes

Contiene los potentes antioxidantes glutatión y selenometionina.

Ambos han sido estudiados por tener el poder de proteger el cuerpo de las enfermedades crónicas causadas por el estrés oxidativo, como enfermedades cardíacas, cáncer y degeneración macular.

Promueve la salud del cabello y de la piel

Además de antioxidantes, la levadura nutricional también contiene magnesio, hierro, cobre y zinc.

Todas estas sustancias son clave para el crecimiento y la fortaleza del cabello.

Del mismo modo, el complejo de vitaminas B que contiene nutre la piel, la ilumina, reduce la pigmentación y ralentiza su envejecimiento.

En concreto la niacina protege la piel de los daños causados por los rayos UV, ayuda a normalizar la producción de sebo y previene los brotes de acné.

Es más, los aminoácidos L-lisina y L-prolina fomentan la producción de colágeno y elastina, previniendo y reduciendo las arrugas y las líneas de expresión.

Fortalece el sistema inmunitario

Gracias a contener los carbohidratos alfa manano y betaglucano, esta levadura estimula las células inmunitarias, haciéndolas más eficaces para combatir infecciones y tumores.

Además, estas fibras tienen un rol prebiótico, equilibrando la microbiota intestinal, mejorando la digestión e inhibiendo la inflamación del intestino.

Puede bajar el colesterol

El betaglucano también puede reducir el colesterol, al interactuar con los lípidos y las sales biliares.

Además, como ya hemos mencionado en este vídeo, el colesterol en sí no es malo, sino que lo que es peligroso para el cuerpo es su oxidación.

Pero, al ser rica en antioxidantes, la levadura nutricional reduce el estrés oxidativo en los vasos sanguíneos y disminuye así el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Ayuda a suplir el déficit en vitamina B12 en veganos

Al ser contenida solamente en alimentos de origen animal, la deficiencia en la vitamina B12 es muy común entre los veganos y vegetarianos.

Tal deficiencia es grave, ya que esta vitamina es esencial para la salud del sistema nervioso, la producción de ADN y la creación de glóbulos rojos.

Afortunadamente, la levadura nutricional fortificada contiene una buena dosis de vitamina B12 (hasta 5 micro gramos por cucharada), lo que es una buena noticia para las personas veganas.

¿Qué contraindicaciones y efectos secundarios tiene?

Aunque la levadura nutricional es generalmente segura para la mayoría de las personas, puede causar reacciones negativas en ciertas personas.

En grandes cantidades, puede causar molestias digestivas debido a su alto contenido en fibra. Esto ocurre especialmente en personas que llevan una dieta pobre en fibra y consumen mucha levadura de repente.

También, debido a su contenido en tiramina (un derivado del aminoácido tirosina), es posible que pueda desencadenar migrañas en algunas personas.

Y luego hay también quienes sufren de enfermedad inflamatoria intestinal y son intolerantes a la levadura. En este caso, por supuesto, se desaconseja su consumo.

Por otro lado, no se conocen efectos secundarios en el embarazo. Es más, al ser un alimento rico en ácido fólico, se recomienda su consumo en mujeres embarazadas.

¿Cómo usar levadura nutricional?

Se aconseja un consumo moderado, de hasta 2 cucharadas al día.

Personalmente, como más nos gusta tomarla es como espesante natural en cremas de verduras y como parmesano vegano para pasta.

También nos encanta esta receta vegetariana de albóndigas de espinacas con salsa de tomate, donde la levadura nutricional da una nota rica y cremosa.

Además, es una forma ideal de hacer recetas veganas de salsas, como bechamel o salsa Alfredo y de añadir un extra de nutrientes en las ensaladas saludables.

¿Cómo conservarla?

Para conservar sus vitaminas, la levadura nutricional debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro.

También debe mantenerse en un recipiente herméticamente cerrado para evitar que entre la humedad.

De esta forma, puede durar hasta dos años.

¿Cómo saber si es de buena calidad?

Para asegurar la mejor calidad, se recomienda optar por una levadura nutricional ecológica.

Además, es importante leer la etiqueta nutricional para asegurarse de que no contiene aditivos, espesantes o aromas.

Por supuesto, en el caso de la levadura nutricional fortificada, esta debe contener una buena dosis de minerales y vitaminas agregadas, como la vitamina B12.

¿Dónde comprar levadura nutricional?

Si después de leer este artículo tienes muchas ganas de probarla y te preguntas dónde la puedes conseguir, mi consejo es comprarla en herbolarios, donde suelen vender la marca El Granero Integral.

Luego, en los supermercados como Mercadona, Carrefour, Lidl, Alcampo, el Hipercor de El Corte Inglés o Aldi puedes encontrar levadura de cerveza, pero no siempre nutricional.

Otra opción es comprarla online en Amazon, donde probablemente encontrarás el mejor precio.

Conclusión sobre la levadura nutricional

La levadura nutricional es un alimento vegano, sin gluten, extremadamente rico en proteína, fibra, antioxidantes y vitaminas del complejo B.

Además, la puedes comprar fortificada con más vitaminas y minerales, dependiendo de tus necesidades nutricionales.

Si nunca la probaste, te recomendamos empezar a introducirla poco a poco en tu dieta, agregando una cucharadita a platos como ensaladas, sopas o pasta.

Y ahora que has descubierto este superfood vegano, quizás te podría interesar echarle un ojo al superalimento japonés, que llevará tu salud intestinal a otro nivel.

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