¿Alguna vez te has planteado si comprar a granel es más barato? ¿Qué ventajas y desventajas tiene?
En este artículo, te explicamos qué beneficios (e inconvenientes) tiene elegir tiendas a granel a diferencia de los grandes supermercados. ¡Empezamos!
¿Qué significa a granel?
Según la Real Academia Española (RAE), granel es el adjetivo que se utiliza para denominar a aquellas cosas menudas (como los cereales), sin orden, número ni medida.
En otras palabras, lo qué quiere decir a granel es aquella forma de comercializar que se basa en comprar o vender ciertos productos sin envasar ni empaquetar.
Es decir, se trata de una forma de adquirir ciertos productos sueltos según la cantidad deseada.
Las grandes empresas utilizan esta forma de mercadear bienes en grandes cantidades (en kilos o incluso en toneladas).
En cambio, los consumidores finales también pueden comprar pequeñas cantidades a granel en tiendas especializadas.
Si te preguntas cómo se dice comprar a granel en inglés, su traducción es “buy in bulk”.
Ahora bien, ¿qué cosas se pueden comprar a granel? ¡Veámoslo a continuación!
¿Qué se puede comprar a granel?
Te sorprenderá saber las cosas que se pueden comprar a granel. Algunos de los bienes más comunes (y más peculiares) son:
- Bebidas: café, té o infusiones, vino, leche.
- Alimentos: legumbres, semillas, frutos secos, aceite, aceitunas, especias, dulces, bombones, caramelos, sal, cereales, harinas, miel, pasta, arroz.
- Comida para animales: pienso para perros, alpiste para pájaros, latas de atún para gatos.
- Cosmética y cuidado de la piel: jabones, champús, maquillaje, perfumes o colonias.
- Productos de limpieza: detergentes, lavajavillas, ambientadores.
- Recursos naturales: corteza de pino, leña, pellet, carbón, gas propano.
- Otros: tabaco de liar, semillas autoflorecientes a granel, preservativos, relleno para cojines, tornillos, piezas de lego.
Vale pero, ¿qué ventajas tiene comprar a granel? ¡Sigue leyendo!
¿Cuáles son los beneficios de comprar a granel?
Los principales beneficios que tiene comprar a granel son:
- Elegir productos de mejor calidad: los propietarios de las tiendas cero residuos suelen tener una relación muy cercana con productores locales y seleccionan aquellos productos de una calidad superior. A diferencia de un hipermercado donde la mayoría de los alimentos están envasados y se confía la calidad a la marca en cuestión, a granel puedes ver, oler y elegir los alimentos que deseas.
- Apoyar el comercio local: en relación con el punto anterior, las tiendas de barrio suelen abastecerse de productos de proximidad o km0. A su vez, estos pequeños comercios dan valor añadido a la zona y contribuyen hasta tres veces más en la economía local.
- Amplia variedad de productos: las tiendas de comercio justo por lo general cuentan con una extensa oferta de alimentos de la misma categoría, como legumbres, pastas o especias, así como alimentos ecológicos. Basar tu alimentación en productos de un rango más amplio te permite disfrutar de más nutrientes diferentes, llevando así una dieta más sana y equilibrada.
- Trato más personalizado: en las grandes superficies puede resultar un reto pedir ayuda o recomendación a un asistente para que te asesore correctamente sobre tus necesidades. El trato en las tiendas a granel suele ser muy cercano, dedicando el tiempo necesario a entender qué buscas y ofrecerte la mejor calidad posible.
- Se desperdicia menos comida: las grandes superficies emplean infinidad de estrategia de marketing para que compres más y lo que ellos quieren. ¿Te suena el típico 3×2? Como consecuencia, estás expuesto a más estímulos para comer aquellos productos que no has ido a buscar o en mayor cantidad. Esta situación suele dar como resultado el aumento de peso o que muchos alimentos acaben en el cubo de la basura. Cuando compras a granel, tú eliges los gramos de alimentos que deseas y no tienes por qué comprar un kilo por defecto.
- Mayor respeto por el medioambiente: una de las principales características de comprar sin medidas es que se prescinden de embalajes. Eso reduce la cantidad de basura generada y, por tanto, la emisión de gases contaminantes en nuestro planeta. Además, los productos locales previenen las cadenas de distribución, lo que reduce la huella de carbono.
- Ganas espacio en la cocina: cuando obtienes solo lo que necesitas y sin plásticos, optimizas el espacio en la cocina. Como resultado, también se ve más bonita y ordenada, favoreciendo el bienestar interior.
Pero, si todo fuesen ventajas, no existirían otros medios de abastecimiento, ¿no crees? A continuación, te explicamos las que bajo nuestro juicio son las principales desventajas de optar por el granel.
¿Qué desventajas tiene comprar a granel?
- Limitación de horarios: los pequeños ultramarinos suelen ser gestionados por una única persona o un grupo muy reducido de empleados. Esto implica que sus horarios comerciales sean más limitados que las grandes superficies, donde abren hasta las 21:00 e incluso los domingos. Según nuestra opinión, este no es un factor determinante para no acudir a las tiendas de barrio, al poder buscar un hueco durante la semana o comprar a granel online. Porque sí, en algunos casos, existe la posibilidad de entrega a domicilio.
- Comodidad: al ser establecimientos mucho más reducidos que los supermercados, su oferta de productos es más limitada. Por eso, estas tiendas suelen elegir la especialización ofreciendo bienes con características distintas al súper convencional, por ejemplo, ecológicos o gourmet. Para contrarrestar este punto negativo, muchas tiendas especializadas suelen ubicarse muy cerca de otros comercios complementarios, ya sea una pescadería, carnicería, panadería o cafetería de especialidad.
- Higiene y trazabilidad: los alimentos suelen estar disponible para su venta en sacos de esparto, frascos de vidrio o compartimientos de plástico. De ahí que haya personas que se cuestionen las medidas de seguridad alimentaria en estos establecimientos donde los comestibles están más expuestos y hay mayor riesgo de haber una contaminación cruzada. Lo cierto es que estos comercios locales no están exentos de cumplir la normativa de seguridad sanitaria, así como prácticas de manipulación específicas. Si no se indica el origen, fecha de consumo preferente o caducidad, alérgenos o ingredientes, no dudes en preguntárselo al dependiente, quien te facilitará estos datos.
Como has visto, no hemos mencionado el factor económico hasta ahora como algo a favor o en contra. Esta cuestión la analizaremos en breve. Antes, es conveniente que sepas los pasos previos y posteriores a acudir a tu tienda sin plásticos.
¿Cómo ir preparado para comprar a granel?
Elegir este método de consumo responsable empieza por un cambio de mentalidad y una mayor concienciación sobre nuestra salud y medioambiente.
Para ello, los siguientes consejos te ayudarán a evitar cualquier imprevisto:
- Revisa tu cocina: abre la nevera y entra en la despensa para saber qué alimentos tienes todavía.
- Planifica un menú semanal: escribe en un papel, pizarra o en una aplicación qué deseas comer cada día, teniendo en cuenta lo que ya tienes en casa y dando prioridad a los alimentos con la fecha de caducidad o consumo preferente más próxima.
- Elabora la lista de la compra: con lo que hay en la despensa y el frigorífico y sabiendo lo que vas a comer, enumera los alimentos que te faltan para completar tu menú semanal (nosotros utilizamos la aplicación Bring!). Esto tiene un doble propósito: ir sólo a por lo que necesitas para evitar la compra compulsiva que implicará comer más de lo debido y gastar más de la cuenta; mientras que también procuras desperdiciar menos alimentos. Según la FAO, 1.700 millones de toneladas al año.
- Ve con tus propios envases: una de las principales características de las tiendas a granel es que los productos no han sido empaquetados en envases individuales. Por eso, necesitarás bolsas reutilizables, tarros de vidrio, cajas de cartón o hueveras para hacer la compra. Por desgracia, todavía hay ciertos establecimientos donde siguen utilizando guantes y bolsas de plástico o guantes desechables (de usar y tirar) para servir sus productos. Por suerte, son una minoría, ya que los demás cuentan con envases biodegradables o reciclados.
- Compra solo lo que necesitas, pero se flexible: la finalidad de la lista de la compra es saber exactamente los alimentos que te hacen falta para confeccionar tu menú de la semana. Evita posibles reclamos que te inciten a adquirir más cantidad de la necesaria. Pero, ten la suficiente flexibilidad para adaptar tu menú. Es decir, puede que otro alimento complementario esté justo en oferta y resulte más económico reemplazarlo.
Con estos 5 consejos ya estás listo para ir a tu tienda zero waste favorita. Ahora bien, ¿cómo guardas lo que has comprado cuando vuelves a casa? Esto es justo lo que vamos a ver ahora mismo.
¿Las tiendas a granel usan plástico?
¿Has acudido a una tienda de residuo cero y has observado que utilizan plástico? Puede que te cree confusión acudir a un establecimiento que promueve el zero waste pero luego lo utilizan ellos, ¿verdad?
Pues bien, vamos a aclarar en qué casos estos colmados usan un material que inunda nuestros océanos.
Lo primero, conviene aclarar que el problema no es el plástico, sino el uso que se le dé, como es el caso de las bolsas y los guantes de usar y tirar.
Es decir, se da preferencia al plástico reciclado, reutilizándolo para alargar su vida útil y después se recicla correctamente de nuevo.
Por otro lado, los comercios al peso puede que usen recipientes de plástico como requisito sanitario para cumplir con la normativa alimenticia en cuestión.
En definitiva, las tiendas a granel puede que usen plástico pero su uso es muy limitado y se suele elegir el más sostenible posible.
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¿Cómo conservar los alimentos a granel?
Una de las grandes preguntas que se hace la mayoría de personas que todavía no han probado esta forma de adquirir sus alimentos es cómo guardarlos en casa.
Como acabamos de ver, ir a hacer la comprar a una tienda de alimentación especializada en productos sin medida supone un mayor esfuerzo por nuestra parte.
Esto es así porque, en muchos casos, va a requerir que llevemos bolsas reutilizables de tela y recipientes para transportarlos de vuelta a tu hogar, sobre todo, los líquidos.
Por lo general, los ultramarinos a granel ponen a tu disposición ciertos envases o recipientes que puedas adquirir en el establecimiento si no los llevas contigo.
Tras regresar a casa, lo mejor es introducir los comestibles en tarros de vidrio limpios y almacenarlos en un lugar oscuro, seco y no muy caliente para su correcta conservación.
Si no tienes tarritos de cristal, algunos alimentos como los frutos secos o las legumbres pueden ser conservados en las bolsas de papel reciclado que has utilizado en la tienda antes de pesarlos.
¿Comprar a granel es más barato?
La respuesta corta es depende. Me explico.
Aunque puedas leer en internet que comprar a granel es más barato, la realidad es que no lo es siempre.
Lo primero, es el poder de negociación que tiene una gran superficie a contraposición de un pequeño comercio.
Lógicamente, cuanto mayor sea el volumen que compres a un proveedor, mejores descuentos comerciales obtendrás. Esto explica por qué las tiendas de barrio no compiten por precio, pero sí por calidad, trato personal o conveniencia.
Las marcas blancas de las propias cadenas de supermercados suelen ser más baratas que a granel en productos muy básicos como legumbres o arroz blanco.
No obstante, esta diferencia se iguala o se revierte para otro tipo de productos como frutos secos, productos ecológicos o integrales.
Por otro lado, en un hipermercado se tiende a comprar más unidades y productos, dejándonos llevar por los reclamos publicitarios.
Por lo tanto, si bien hay productos que no compensa adquirir en pequeñas tiendas (solo por motivos económicos), muchos otros sí que salen rentables.
Conclusión
Comprar a granel no debe de ser solo una cuestión económica, sino un conjunto de razones personales, sociales y ecológicos.
Sí, es cierto que el esfuerzo que requiere puede ser mayor. No obstante, el valor añadido que ofrecen al vecindario, medioambiente y a tu salud (con su calidad) justifican esta forma de hacer la compra.
No te pierdas nuestro blog de alimentación porque muy pronto te contamos cuáles son las mejores tiendas a granel de Madrid.
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